교육부는 국정과제* 및 교육분야 5대 개혁과제의 하나인 일학습병행 확대 추진을 위해 대학의 우수한 인력과 시설을 활용하여 양질의 평생교육을 제공하고, 고졸취업자 등 성인학습자들이 대학에서 언제 어디서나 쉽게 공부할 수 있도록 하기 위한「성인 전담 평생교육 단과대학 개편방안」을 마련하여, 5월 26일(화) 국무회의에 보고하였다고 밝혔다.

인생 이모작‧삼모작 시대의 도래, 정부의 고졸 취업 및 평생교육 활성화 등으로 평생교육기관 등 다양한 기관에서 교육을 받고 있는 성인학습자가 14만명('15년 현재)에 이르는 등 성인의 계속교육 수요는 지속적으로 증가하는 반면, 대학은 여전히 학령기 학생 위주의 교육체제를 유지한 상태에서 재직자 등 성인의 교육 수요를 수용하려다 보니, 성인학습자의 특성을 고려하기가 쉽지 않은 측면이 있어 취업자의 후진학 시스템이 활성화되는데 어려움이 있었고, 성인학습자를 대상으로 하는 교양과정이나 평생교육 프로그램은 대학 부설 평생교육원에서 다른 학사조직과 연계되지 않은 채 별도로 운영되는 등 질 관리도 제대로 되지 못한 한계가 있었다.

이번에 교육부가 수립한 방안의 핵심은 고졸취업자 등 성인학습자가 대학교육을 받는 데 겪는 어려움과 문제점을 해소하는 것으로, 대학에 학령기 학생과는 별도로 성인학습자만을 전담하는 평생교육 단과대학을 만들 수 있도록 유도하고, 입학에서부터 졸업까지 대학교육 전 분야에 걸친 규제완화를 추진하는 데 있다.

이번 개편방안은 평생교육 단과대학의 신설에 필요한 기본적인 사항을 담고 있으며, 보다 세부적인 사항은 대학체제 개편을 희망하는 대학들의 의견을 수렴하고 공청회 등을 거쳐 '15년 말에 확정하게 된다.

교육부 김재춘 차관은 오늘 발표한 개편방안은, 교육분야 5대 개혁과제의 하나인 일 학습병행 확대와 능력중심사회 구현을 위해 추진하는 것으로, 이러한 평생교육 단과대학이 신설되면, 일과 학업을 병행하는 성인들이 보다 쉽고 편하게 질 높은 교육을 받을 수 있게 되고, 선취업-후진학의 성공경로를 제시하여 고졸 취업 문화가 더욱 확산될 것으로 기대하며, 앞으로도 학습자의 시각에서 불필요한 규제를 적극 개선해 나가겠다고 밝혔다.

대교에듀캠프교육복지신문사 박은정기자